Большинство комментаторов, опираясь на авторитет апостола Павла, утверждают, что Иисус убьет Антихриста «духом уст Своих», не задаваясь вопросом, что, собственно, разумеется под «духом», однако отделяли этот «дух» от самого Христа: так, Фома Аквинский видел в нем «приказ», отданный Христом; Матвей из Янова полагал, что христианские проповедники исполнятся «Святого Духа» и погубят Антихриста;
Перед вторым пришествием настанет краткий момент мира и успокоения — те, кто были обмануты Антихристом, получат возможность раскаяться и вернуться к истинной вере. На эту идею комментаторов навело сообщение в Апокалипсисе о снятии седьмой печати, после которого «сделалось безмолвие на небе, как бы на полчаса». Эти «полчаса» трактовались либо как сорок пять (Ипполит, Иероним), либо как сорок (Адсо Дервенский) дней.
Версия о сорока пяти днях покоя исходила из манипуляций с двумя цифрами книги Даниила («времени прекращения ежедневной жертвы и поставления мерзости запустения пройдет тысяча двести девяносто дней. Блажен, кто ожидает и достигнет тысячи трехсот тридцати пяти дней»; (путем вычитания получали сорок пять), вторая цифра («сорок»), видимо, возникла из желания увидеть здесь аналогию сорока дням, прошедшим между воскресением Христа и его восхождением на небо.
Жизнеописание Антихриста многозначительно вписано в священную историю мира. Иреней Лионский увидел параллель между Люцифером и Адамом, с одной стороны, и Антихристом и Христом, с другой, — между двумя великими искушениями, которые окаймляют всю историю человечества. История начинается искушением (Адама Люцифером) и им же заканчивается; но если в начале мира дьяволу удалось совратить человека, то в конце мира дьявол и Бог, оба приняв человеческую природу — один в лице Антихриста, а другой в лице Христа, — вновь ведут борьбу, и Бог берет на этот раз реванш.
Апостол Павел указывает: когда будет взят от среды Удерживающий, ”тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего того, которого пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением погибающих за то, что они не приняли любви истины для своего спасения. И за сие пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи, да будут осуждены все, не веровавшие истине, но возлюбившие неправду”.
По свидетельству св. Ипполита Римского, жившего в I -II вв., ”антихрист сперва будет кроток, тих, любезен, нищелюбив, люди будут видеть в нем, в его делах много добродетели и поставят его царем над собою, Они будут рассуждать: ”Где мы найдем среди нас более благого и праведного человека? Евреи будут думать, что восстанавливается их царство. После этого антихрист откроет свое лицо истинное (”вознесется сердцем”) и станет открыто жестоким, немилостивым и безбожным. Антихрист сделается царем, будет требовать от всех поклонения (всемирный царь) и будет знаменовать своей печатью покоряющихся, а непокорных замучит и убьет”.
Антихрист будет упорным противником Христа. Св. Иоанн Златоуст отмечает: ”Когда придет он, (то) ничего правильного не повелит, но все законно — преступное и беззаконноенное”.
”В первом смысле антихристами могут быть названы цари, императоры и правители языческого мира с своими приспешниками, которые в первые времена христианства гнали, убивали, мучили верующих и употребляли все средства для подавления христианства в самом зародыше; затем все еретики древнего и нового мира, извращающие и искажающие христианское учение, и все древнейшие и новейшие безбожники.
Все они могут быть названы антихристами и являются предтечами последнего страшного антихриста, который явится перед самым концом мира. О таких антихристах — предтечах последнего антихриста (в особенном смысле) еще апостол Павел предсказывал ефесским христианам: я знаю, — говорил он им, — что по отшествии моем войдут к вам лютые волки. не щадящие стада; и из вас самих явятся люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собой. Многие обольстители, — говорит он в другом месте, — вошли в мир, не исповедующие Иисуса Христа, пришедшего во плоти: такой человек есть обольститель и антихрист.
Но все это лишь предтечи антихриста: антихрист еще не открывался в мире для окончательной брани против Церкви Христовой. Антихрист давно уже начал действовать, но только тайно, в лице своих предтеч, а не в собственном; дух антихристов давно уже действием диавола в лице лжепророков, еретиков начал свою страшную борьбу против Христа и Его святой Церкви.
На всем протяжении истории церкви разные лица и институции объявлялись отступническими и отождествлялись с антихристом. Первым воплощением духа антихриста считали римского императора Нерона, поскольку числовое значение имени «Цезарь Нерон», написанного еврейскими буквами, соответствовало мистическому «числу зверя» — 666, упомянутому в Откр 13:18. Впоследствии, на основании аналогичных вычислений, апокалиптическое «число зверя» обнаруживали в именах едва ли не всех еретиков или гонителей христиан. Многие, в том числе Лютер, Кальвин, Цвингли и другие, считали антихристом папу Римского.
Точное время пришествия Антихриста нам неизвестно, ибо Господь сказал: Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти. Тот, кто попытается вычислить дату конца света, престу¬пит повеление Господа и будет наказан, так как Бог гор¬дым противится Гордые и высокомерные, желающие проникнуть в тайны, которые Господь запре¬тил нам исследовать, становятся врагами Божиими.
Святой Ипполит учит, что в период, заверша¬ющий мировую историю, явятся два пророка, Илия и Енох, чтобы возвестить всему миру скорое пришествие антихриста и грядущего за ним Судии Христа. Они будут в течение 1260 дней проповедовать, что Один Господь Иисус Христос есть Спаситель и Бог, говоря: ”Не верь¬те врагу, который придет и явится вам, так как он про¬тивник, завидующий Христу, сын погибели, пришедший обольщать и прельщать вас” Пророки не сотворят зна¬мений и чудес, потому что будут посланы на проповедь покаяния; они будут одеваться во вретище, чтобы уже своим видом призывать людей к покаянию.
За эти три с половиной года антихрист постарается завоевать популярность, подкупая людей своей мнимой добротой, справедливостью и благочестием. Мир пове¬рит его добродетели, но Илия и Енох обличат истинные намерения антихриста, которые обнаружатся позже. Цель антихриста одна — обольстить людей, чтобы они поверили в него как в истинного Бога и поклонились ему, то есть добровольно отдали себя ему в послушание.
Его стремление — помрачить ум человеческий. И дабы пре¬успеть в деле обольщения, он призовет своего единомышленника-лжепророка, который сотворит великие чуде¬са именем антихриста, чтобы люди поклонились ему. Эти двое как бы уподобятся Христу и Илии. Лжепророку будет дана сила низводить огонь с не¬ба на землю — известно, что пророк Илия взят на огнен¬ной колеснице с земли на небо. Не менее ”чудесными” будут их слова. В первый период антихрист покажет миру свою поддельную добродетель, и почти все человечество примет его как нравственно совершен¬ную личность.
Отмечены основные признаки Антихриста: во-первых, он совершит неслыханные чудеса си¬лой диавола, но они окажутся ложными, мнимыми. Он будет исцелять прокаженных, парализованных, изгонять бесов, предсказывать будущее, воскрешать мертвых для прельщения как своих приверженцев, так и по возмож¬ности избранных, чтобы они забыли Христа и тем самым сделались отступниками и изменниками Во-вторых, он на время наденет на себя личину кроткого, смиренного, любящего и миролюбивого человека, будет примирять враждующих словами апостола Павла: Солнце да не зай¬дет во гневе вашем .
Он завоюет популяр¬ность борьбой с ложью, коррупцией, идолослужением; явится прилежным в изучении Священного Писания; будет уважать священнослужителей, почитать стар¬ших, отвращаться блуда, порицать прелюбодейство, не потерпит клятвопреступлений и предательства. В-треть¬их, антихрист покажет себя гостеприимным, щедрым, сострадательным, будет помогать вдовам, сиротам, с лю¬бовью относиться к каждому. Особенно он постарается выглядеть добрым по отношению к христианам, окажет им покровительство, причем нарочито внимательным и благоговейным будет его отношение к духовенству и мо¬нашествующим.
В результате такой хитроумной политики в первый период антихрист добьется значительных успехов: наро¬ды земли, прельщенные его мнимыми добродетелями, талантами и заслугами, станут предлагать ему мировое господство, но он притворится смиренным и откажется от этого предложения, однако потом примет его ”под давлением просьб большинства”
В самом конце этого периода некоторые фанатичные приверженцы антихриста, одержимые страстной любо¬вью к своему кумиру, осудят Илию и Еноха за их якобы противодействие всемирной стабилизации и благоденст¬вию и публично казнят их. Это произойдет не без участия самого вождя эпохи Время убиения пророков святой Ипполит называет показыванием малого рога, совре¬менники же, напротив, будут считать его золотым веком, харизматической эрой обновления и возрождения куль¬туры и всех сфер человеческой деятельности.
Во второй же период, сразу после воцарения анти¬христа, произойдет его внезапное изменение Теперь он покажет себя совсем другим, чем прежде, то есть гордым, безжалостным, жестоким, мстительным и богохульным тираном, и вскоре начнет претендовать на вечное влады¬чество над миром. Вместе с тем коренным образом изме-нится и его политика. Он прогонит избравших его на цар¬ство — так закончится эпоха демократии — и возьмет в состав мирового правительства бесов в человеческом облике. Тогда осквернятся души многих людей, то есть большинство здравомыслящих и добропорядочных лю¬дей согласятся с новым положением вещей и станут слу¬жить новому мировому порядку.
Тогда некоторые начнут прозревать — ведь тот, кого они привыкли видеть добрым и справедливым, на деле окажется лютым, грубым, бессердечным и злым, возне¬навидит все человечество и захочет его уничтожить. Од¬нако антихрист будет продолжать заниматься благотво¬рительностью, совершать чудеса, дабы все его признава¬ли и служили ему как царю и богу. Он станет передвигать горы, ходить по морю, низводить огонь с неба, день пре¬вращать в ночь, повелевать солнцем, и все решат, что ему подвластна природа. Цель всего этого — отвратить людей от веры в истинного Бога, заставить их забыть о поисках пути в Царство Небесное. И люди прославят его и сделают богом, будут превозносить его и поклоняться ему, как творящему великое и славное. Это будет апоге¬ем его успеха. ”Кто господин, больший меня? Кто Бог ве¬ликий, кроме меня?”