Руническое путешествие, автор Дженнифер Смит, 1996, перевод Insolate
Руны - это алфавитный шрифт, который использовался народами Северной Европы с первого века нашей эры до средневековья. В дополнение к их использованию в качестве письменного алфавита, руны также служили системой символов, используемых для магии и гадания. Руны вышли из употребления, поскольку римские алфавиты стали предпочтительным письмом в большей части Европы, но их формы и значения были сохранены в надписях и рукописях.
Основная характеристика, которая отличает рунический алфавит от других алфавитов, состоит в том, что каждая буква или руна имеет значение. Например, в то время как «ай», «би» и «си» - бессмысленные звуки, обозначающие первые три буквы в нашем алфавите, названия первых трех рун «феху», «уруз» и «urisaz» - это настоящие слова. на германском языке означает «крупный рогатый скот», «зубр» и «великан» соответственно. Руны также имеют магическое и религиозное значение, превращая простой процесс письма в магическое действие. Они также используются для гадательных чтений и для создания магических заклинаний.
Сегодня руны были заново открыты как символическая система и приобрели огромную популярность как средство гадания. однако это гораздо больше, чем любопытная альтернатива картам Таро для гадания. Они дают ключ к пониманию жизненных верований древних людей, создавших их, и могут многому научить нас об их образе жизни, который, возможно, был более тесно связан с миром природы и с царством духа, чем с наш собственный.
То, что мы сейчас знаем как рунический алфавит, похоже, развилось из двух разных источников - магического и алфавитного. Дорунические символы, или хелристнингар, были обнаружены в различных наскальных изображениях бронзового века, в основном в Швеции. Некоторые из этих символов легко идентифицируются в более поздних алфавитах, в то время как другие представляют идеи и концепции, которые были включены в названия рун (солнце, лошадь и т. Д.). Точные значения этих сигил теперь утеряны для нас, как и их первоначальная цель, но считается, что они использовались для гадания или бросания жребия, и совершенно очевидно, что они внесли свой вклад в магическую функцию более поздних рунических алфавитов.
Существует некоторая дискуссия о происхождении «алфавитного» аспекта рун. Были приведены случаи как латинского, так и греческого происхождения, но исторические и археологические свидетельства убедительно указывают на северное италийское происхождение. Параллели между двумя алфавитами слишком близки, чтобы их можно было игнорировать, особенно в форме букв, а также в переменном направлении письма. Это также объяснило бы, почему так много рун напоминают латинские буквы, поскольку и курсив, и латинский алфавит произошли от этрусского алфавита (который сам является ветвью западно-греческого семейства алфавитов). Эта теория помещает оригинальное создание футарка где-то до первого. века нашей эры, когда курсивное письмо было поглощено и заменено латинским алфавитом. Лингвистический и фонетический анализ указывает на еще более раннюю дату создания,
Когда северные племена начали интегрировать курсивный алфавит в свою собственную символическую систему, они дали названия букв, относящиеся ко всем аспектам их светской и религиозной жизни, таким образом превратив свои простые пиктограммы в магический алфавит, который можно было использовать для талисманов, магических надписей и т. д.